Waarom Tango Orkest NL meer is dan een tango-orkest

Samenspelen is meer dan muziek maken.

Toen ik jaren geleden begon met Tango Orkest NL, wilde ik vooral een plek creëren waar mensen samen tango konden spelen. Inmiddels zie ik dat er iets veel mooiers ontstaat: niet alleen een orkest, maar een gemeenschap.

Die ontwikkeling heeft mij iets geleerd.

Vaak wordt gedacht dat je moet kiezen. Tussen kwaliteit en gezelligheid. Tussen professioneel en amateur.

Ik ervaar juist het tegenovergestelde.

Artistieke kwaliteit en verbinding versterken elkaar.

Daarom organiseer ik niet vanuit tegenstellingen, maar vanuit wisselwerking. Ik geloof dat juist in de ontmoeting tussen kwaliteit en verbinding, professional en amateur, structuur en vrijheid ruimte ontstaat voor ontwikkeling.

Dat zie ik terug in alle projecten van Tango Orkest NL.

Van open orkestsessies naar een vaste gemeenschap

In Antwerpen werkte ik een aantal jaar met open orkestsessies. Per editie kon je besluiten om mee te doen. Dat leverde iedere keer nieuwe ontmoetingen op, maar het betekende ook dat de bezetting voortdurend veranderde. Voor de musici én voor mij.

Ik ben gewend om snel te schakelen en met iedere groep iets nieuws te creëren. Dat is misschien wel één van mijn kwaliteiten. Maar het kost ook tijd om steeds opnieuw een orkest op te bouwen. Juist die tijd wil ik de komende jaren besteden aan muzikale verdieping en artistieke ontwikkeling.

Daarom starten we vanaf september met een vaste orquesta típica van minimaal twaalf musici die elkaar maandelijks ontmoet. Een orkest dat samen groeit, elkaar leert kennen en een eigen klank ontwikkelt.

Antwerp Tango Orchestra tijdens een maandelijkse orkestsessie

Frankrijk: meer dan vijftien jaar muzikale verdieping

Al meer dan vijftien jaar organiseer ik intensieve tango-orkestweken in Frankrijk. De afgelopen acht jaar vindt die week plaats in Préau, in de Bourgogne; daarvoor op een andere locatie.

Ik ben net terug van een week met een orkest van achttien musici. We repeteerden, traden ad hoc op in kleinere ensembles, luisterden naar elkaar en dansten tot laat in de avond. Er werd veel gelachen, muziek uitgewisseld en nieuwe inspiratie opgedaan. Het slotconcert én de afsluitende dansset werden enthousiast ontvangen. De prachtige omgeving, de smaakvolle gerechten en een goed glas wijn vormden het decor, maar het waren vooral het samenspel en de ontmoetingen die deze week ieder jaar weer bijzonder maakten.

Een orkestweek biedt iets wat in een losse repetitie nauwelijks mogelijk is. Er is tijd om te werken aan klank, balans, samenspel en interpretatie. Het repertoire krijgt verdieping en het orkest ontwikkelt gaandeweg een gezamenlijke muzikale taal.

Tegelijkertijd verblijven er ook tangodansers in Préau. Overdag volgen zij lessen van TangoTalks. ’s Avonds ontmoeten musici en dansers elkaar tijdens de milonga. Er wordt gedanst, geluisterd en soms ontstaan spontaan kleine optredens. Die vanzelfsprekende wisselwerking tussen muziek en dans geeft de week een eigen karakter.

Deze orkestweken vormen al jarenlang een belangrijk onderdeel van Tango Orkest NL. Ze laten zien waar ik in geloof: de tijd nemen om samen muziek te maken, elkaar te inspireren en een omgeving te creëren waarin artistieke kwaliteit en menselijke ontmoeting elkaar versterken.

Musici tijdens de jaarlijkse tango-orkestweek in Préau, Bourgogne

Een gemeenschap waarin musici blijven groeien

Ook in Nederland bouw ik verder aan een vaste gemeenschap van spelers die elkaar regelmatig ontmoet.

Muzikale kwaliteit staat daarbij centraal, maar minstens zo belangrijk is de omgeving waarin je kunt groeien, experimenteren en elkaar inspireert.

Door de jaren heen is mijn visie steeds scherper geworden.

Ik geloof in een orkest waarin artistieke kwaliteit en persoonlijke ontwikkeling hand in hand gaan. Een plek waar je wordt uitgedaagd, verantwoordelijkheid krijgt en je blijft ontwikkelen als musicus.

Gran Orquesta de Amsterdam

Die gedachte krijgt de komende jaren ook vorm in Gran Orquesta de Tango Amsterdam: de concertformatie van Tango Orkest NL.

Met dit orkest wil ik concerten geven op bijzondere podia en laten horen hoe rijk, gelaagd en actueel de tango vandaag de dag is.

Daarom worden de grote solistische partijen tijdens concerten gespeeld door ervaren professionals. Niet omdat anderen minder belangrijk zijn, maar omdat iedere rol zijn eigen betekenis heeft.

Tegelijkertijd is er volop ruimte om als solist te groeien. Naast de concerten zijn er ook optredens, zoals milonga’s, waar orkestleden de kans krijgen om solistische partijen te spelen en ervaring op te doen.

Juist door als gevorderde amateur samen te spelen met topmusici én zelf regelmatig naar voren te stappen, ervaar je hoe een professioneel orkest luistert, ademt en samen muziek maakt. Dat is een ervaring die je niet uit een lesboek haalt.

Traditie én nieuwe tango

Ook artistiek wil ik verder bouwen.

Naast het traditionele repertoire kies ik steeds vaker voor muziek van een nieuwe generatie tango-componisten. Makers die voortbouwen op de traditie en haar op een vanzelfsprekende manier verder ontwikkelen.

Zo blijft tango een levende kunstvorm.

Mijn ideale concert kent twee gezichten.

Aan de ene kant luister je naar de tango als concertmuziek: rijk, gelaagd en vol kleur.

Aan de andere kant ontstaat ruimte voor dans. Niet als onderbreking van het concert, maar als vanzelfsprekend onderdeel ervan. Muziek waarin dansers zich volledig kunnen verliezen, terwijl luisteraars worden meegenomen in dezelfde energie.

Gran Orquesta de Tango Amsterdam (G.O.T.A) tijdens een concert

Tango op het Wad: muziek, natuur en ontmoeting

Tango op het Wad laat weer iets anders zien. De editie van april 2027 is nu al voor driekwart gevuld.

Blijkbaar spreekt de combinatie van intensief musiceren, de rust van Terschelling en het samenzijn op een bijzondere plek veel mensen aan.

Overdag repeteren we, tussendoor is er ruimte voor strand, natuur en ontmoeting. We sluiten af met een concert in het prachtige kerkje van Hoorn, dat de afgelopen edities telkens tot de laatste plaats gevuld was.

Voor mij is juist die combinatie van muziek, natuur en samenzijn de kracht van Tango op het Wad.

Tango op het Wad op Terschelling

De volgende stap

Steeds vaker ontmoet ik musici uit de klassieke muziek, jazz, pop, singer-songwriterwereld en spoken word die nieuwsgierig zijn naar de kracht van tango.

Daarom wil ik de komende jaren ook een nieuw orkest vormen waarin die verschillende muzikale werelden elkaar ontmoeten.

Niet als crossover om het crossover zijn, maar vanuit de overtuiging dat tango een open kunstvorm is die verbinding zoekt en verhalen vertelt.

TangoLab Orkest voor musici die willen experimenteren.

Mijn artistieke visie

Als ik terugkijk, zie ik dat geen van deze ontwikkelingen vooraf bedacht was.

Ze ontstonden doordat ik steeds beter ben gaan begrijpen wat ik wil bouwen.

Onderweg zijn nieuwe mensen aangesloten. Sommigen bleven, anderen kozen een andere weg. Dat hoort erbij.

Mijn verantwoordelijkheid is niet om iedereen tevreden te houden.

Mijn verantwoordelijkheid is om de artistieke visie helder te houden.

Juist daardoor ontstaat een gemeenschap waarin mensen weten waarvoor ze kiezen, elkaar inspireren en samen blijven groeien.

Misschien is dat uiteindelijk waar al deze orkesten over gaan.

Niet alleen samen muziek maken.

Maar bouwen aan een gemeenschap waarin artistieke kwaliteit en menselijke ontmoeting elkaar versterken.

Kay Sleking - oprichter Tango Orkest NL.