Over klassieke gitaar, ensemble spelen en de weg naar de tango.

In meer dan dertig jaar werken met tango-ensembles in Nederland en België is me iets blijven opvallen. Goede tangogitaristen zijn moeilijk te vinden. Niet omdat ze er niet zijn. Nederland en België kennen veel uitstekende gitaristen. Maar de meesten vinden de weg naar de tango eenvoudigweg niet.

Dat heeft verschillende oorzaken. Veel daarvan hebben te maken met hoe gitaristen worden opgeleid.

De klassieke gitaartraditie

De meeste akoestische gitaristen in Nederland en België komen uit de klassieke traditie. Daar staat een prachtig repertoire centraal met muziek van onder anderen Heitor Villa-Lobos, Agustín Barrios en Alberto Ginastera. Het zijn stukken waarin de gitaar volledig tot zijn recht komt als solistisch instrument.

Die traditie heeft een enorme rijkdom, maar vormt gitaristen ook op een bepaalde manier. De focus ligt op interpretatie van repertoire, technische verfijning en het ontwikkelen van een persoonlijke solistische stem.

Tango werkt anders.

Tango is ensemblemuziek

In de tango is de gitaar zelden een solistisch instrument. De gitaar maakt deel uit van een ensemble waarin ritme, frasering en samenspel centraal staan. De rol van de gitaar is vaak subtiel maar essentieel. Ze draagt het ritme, kleurt de harmonie en ondersteunt de melodie.

Dat vraagt om een andere manier van luisteren en spelen. Niet de vraag hoe je een stuk zo mooi mogelijk speelt, maar hoe je partij klinkt binnen het geheel.

Voor veel gitaristen is dat een nieuwe ervaring.

Een andere ritmische taal

Er is ook een verschil in ritme. In de klassieke opleiding wordt ritme vaak metrisch benaderd. Het moet precies, mathematisch en nauwkeurig genoteerd zijn.

In de tango ontstaat het ritme uit beweging en frasering. Begrippen als marcato, arrastre en síncopa geven de muziek een elasticiteit die je niet volledig uit een partituur kunt leren. Die stijl ontwikkelt zich vooral door samen te spelen en te luisteren.

Het is een taal die je leert in de praktijk.

De gitaristen die toch de tango vinden

De gitaristen die uiteindelijk bij de tango terechtkomen zijn vaak musici met een sterke nieuwsgierigheid. Het zijn spelers die luisteren naar opnames en willen begrijpen hoe een stijl werkt. Soms komen ze uit jazz, soms uit wereldmuziek, en soms zijn het klassieke gitaristen die tegen de stroom in hun eigen pad volgen.

Wat ze gemeen hebben is dat ze geraakt worden door de muziek zelf.

Samenspelen als sleutel

Daarom geloof ik dat de beste manier om tango te leren niet begint bij repertoire, maar bij samenspel. In een ensemble hoor je hoe de muziek ademt. Je voelt hoe het ritme beweegt en hoe de verschillende stemmen elkaar dragen.

Voor gitaristen kan dat een openbaring zijn.

De tango blijkt dan geen exotisch repertoire te zijn, maar een levendige muzikale taal waarin de gitaar een heel eigen plek heeft.

Misschien is dat ook de reden waarom gitaristen die de tango eenmaal ontdekken er vaak lang bij blijven. Zodra je de muziek van binnenuit hebt leren kennen, laat ze je niet meer los.

Voor gitaristen die dat samenspel willen ervaren organiseer ik ook tango-ensembles en orkestsessies.

Een kennismaking

11 april | 12:00 – 15:00 | Amsterdam

Ben je nieuwsgierig naar…
– hoe tango voelt in je strijkstok?
– de muziek van Piazzolla, maar dan zélf spelen?
– swing, timing en expressie buiten het klassieke kader?

Kijk. Luister. Speel.

Reflectie vorige sessie
De eerste strijkerssessie op 21 februari was bijzonder inspirerend en smaakt absoluut naar meer. Met een fijne, betrokken groep strijkers hebben we meerdere nummers verdiept en uitgewerkt. Naast alles wat er is geleerd, ontstond er direct een rijke, gedragen klank, het samenspel klonk overtuigend en levendig.

Onderaan deze pagina lees je enkele reacties van deelnemers.

Contrabas

Wil je proeven hoe het is om tango te spelen – puls, drive en samenspel van binnenuit?

Wat gaan we doen?

Een eenmalige introductiesessie waarin je tango al spelend ontdekt:
timing, groove, articulatie en expressie direct toepasbaar, ook in je klassieke spel.

Smaakt het naar meer? Dan is dit een mooie opstap richting de orkesten van Tango Orkest NL.

PRAKTISCHE INFORMATIE

Voor: viool, altviool, cello en contrabas
Datum: 11 april
Tijd: 12:00 – 15:00 (met korte koffiepauze)
Kosten: €80
Locatie: Willem Beukelsstraat 42, 1097 CT Amsterdam

De sessie gaat door bij een minimum van 8 musici.
Inschrijven of informatie kan via deze link.

We kijken ernaar uit jullie te zien én te horen tijdens deze nieuwe strijkerssessie binnen Tango Lab!

— Kay Sleking & Joan van Beuzekom

Reviews StrijkersLab op 21 februari ’26

“Wat was het een inspirerende en leerzame middag. De combinatie van techniek, interpretatie en de korte schets over de zangachtergronden van tango gaf veel verdieping.

Het samenspelen, zo geconcentreerd en tegelijk speels, was een groot genoegen. Ook bijzonder waardevol dat je zelf meespeelde; dat werkte zowel muzikaal als didactisch versterkend.

Dank voor deze mooie sessie.”

— Y., viool

“Het StrijkersLab heb ik ervaren als een leerzame en plezierige introductie in de muzikale wereld van de tango. Het verraste me hoe we, dankzij je heldere uitleg en voorbeelden, met vier violen en twee contrabassen al snel overtuigende tangopatronen konden spelen.

Deze ervaring smaakt absoluut naar meer, ik speel graag nog eens mee in een tango-orkest.”

— Norbert, contrabas

“Het was heerlijk om een paar uur volledig ondergedompeld te worden in de tango. De pakkende ritmes, de melancholische melodieën en de betekenisvolle rol van iedere stem in het ensemble maakten het tot een rijke ervaring.

Kay en Joan brachten met hun ervaring veel inspiratie en praktische aanwijzingen mee, ik ontdekte zelfs nieuwe klankmogelijkheden op mijn eigen viool. Ze creëerden een sfeer waarin iedereen met plezier en vertrouwen durfde te spelen.

De tango laat me niet meer los.”

— Muriel, viool

Eenmalige introductiesessies

Vanaf 2026 introduceer ik Tango Lab voor Blazers: eenmalige, verdiepende sessies voor gevorderde en professionele hout- en koperblazers die nieuwsgierig zijn naar de expressieve wereld van tango. Onder mijn leiding onderzoeken we hoe frasering, puls, adem en dynamiek uit de tango zich vertalen naar blaasinstrumenten.

We werken met repertoire dat speciaal is gearrangeerd voor blazers en verdiepen ons in de typische timing, articulatie en ensemble-groove binnen het tango-idioom. Je leert hoe je de kenmerkende tango-puls vormgeeft, melodische lijnen expressief fraseert en samenspel en balans verfijnt binnen een blazerssetting.
Een inspirerende sessie voor ervaren musici die hun muzikale vocabulaire willen uitbreiden met nieuwe kleuren en energie.

Praktische informatie volgt binnenkort

De exacte datum, locatie, tijd, kosten en overige praktische details worden binnenkort bekendgemaakt.

Op de hoogte blijven?

Wil je als eerste horen wanneer de details online komen of wanneer de inschrijving opent?
Stuur me dan een berichtje, of laat via deze link weten dat je op de hoogte gehouden wilt worden.

Ik kijk ernaar uit om deze nieuwe blazerssessie binnen Tango Lab met jullie te delen!

Tussen traditie en nieuwe klank

Het TangoLab Project is een plek waar ervaren musici samen werken aan samenspel, groove en expressie binnen de wereld van de tango. In energieke en betrokken groepen verdiepen we ons in muziek waarin tango het vertrekpunt is en zich verbindt met invloeden uit klassiek, wereldmuziek, jazz, spoken word en improvisatie.

Tijdens TangoLab werken we aan een mix van vaste arrangementen en nieuw repertoire. Daarnaast is er ruimte voor improvisatie, experiment en eigen muzikale inbreng. De intensieve werkwijze zorgt ervoor dat de muziek, de groep en de gezamenlijke klank zich snel ontwikkelen.

Doorlopende reeksen in blokken

TangoLab werkt in doorlopende reeksen. We repeteren om de week. Omdat ik merk dat de voorkeuren voor woensdag en donderdag uiteenlopen, onderzoek ik de mogelijkheid om beide groepen aan te bieden. Bij je inschrijving kun je aangeven welke avond jouw voorkeur heeft.

Een groep gaat door bij minimaal zeven deelnemers. Na iedere reeks kun je opnieuw instappen of ervoor kiezen een periode over te slaan.

Naast bestaande arrangementen werken we aan nieuwe composities en bewerkingen waarin tango zich verbindt met verschillende muziekstijlen. De taal van TangoLab nodigt uit tot vrijheid, groove en improvisatie, met veel aandacht voor luisteren, reageren en samenspel.

Of je nu ruime ervaring hebt met tango of vanuit een andere muzikale achtergrond nieuwsgierig bent naar dit genre: TangoLab is een plek om te spelen, te verdiepen en nieuwe muzikale verbindingen aan te gaan.

Tangolab biedt twee instroommomenten – één community. Welke avond je ook kiest, we werken samen toe naar één gezamenlijke afsluiting.

Welke instrumenten kunnen deelnemen?

Bandoneon & accordeon
Saxofoons: bariton-, alt-, tenor- en sopraansaxofoon
Houtblazers: dwarsfluit, (bas)klarinet, fagot.
Strijkers: viool, altviool, cello
Gitaar: elektrisch & klassiek
Toetsen: piano, keyboard, synthesizer
Bas: contrabas, E-bas
Ritme: percussie (cajon, etc)
Zang & Spoken Word

Periodes & data

September – December 2026

Woensdaggroep
• 9 september
• 23 september
• 7 oktober
• 21 oktober
• 4 november
• 18 november
• 2 december
• 16 december – gezamenlijke afsluiting

Donderdaggroep
• 10 september
• 24 september
• 8 oktober
• 22 oktober
• 5 november
• 19 november
• 3 december
• 16 december – gezamenlijke afsluiting (donderdaggroep: houd woensdag 16 december vrij)

Kosten: € 250 (8 sessies & gezamenlijke afsluiting)

Tijd & locatie

Woensdag & donderdag · 19:00 – 21:00
Willem Beukelsstraat 42, 1097 CT Amsterdam

De cursus gaat door bij minimaal 7 musici.

Wat krijg je hiervoor?

Audio-opname/repetitiefragmenten voor thuisstudie
Arrangementen & nieuwe composities op de bezetting en niveau
Bandleiding / bandcoaching: strakke repetitievoering, duidelijke cues en muzikale richting
Ruimte om te improviseren: veilige setting voor solo’s, fills en variaties
Stijlkennis: groove, ritmiek, articulatie, frasering en sound
Samenspel & klankbalans: intonatie, timing en dynamiek als ensemble
Performancetraining: voorbereiding op een optreden dat later in het jaar gepland staat.

TangoLab Project speelde een set ter afronding van een driedelige cursus waarin musici hebben gewerkt aan repertoire waarin tango samensmelt met invloeden uit pop, jazz en klassieke muziek. Het ensemble zorgde voor een sfeervolle overgang tussen traditie en de vele vertakkingen van het genre. Gastmusicus Iman Spaargaarden voegde daar met zijn warme klank op tenorsax en klarinet avontuurlijke improvisaties aan toe.

Bezetting: bandoneon, tenorsax, klarinet, dwarsfluit, fagot, elektrische gitaar, contrabas en zang.

Tango Lab ontmoet Spoken Word

In onderstaande video’s draag ik zelf voor en speel de instrumenten. De fragmenten ademen de poëtische kant van mijn werk, geen onderdeel van de workshops zelf, maar wel van de sfeer en inspiratie die eraan ten grondslag ligt.

Wie een concert van Gran Orquesta de Tango Amsterdam (G.O.T.A.) bezoekt, hoort niet alleen tango, maar ook de verhalen en ontmoetingen die erin doorklinken. Het orkest bestaat uit musici uit het hele land, die om de week naar Amsterdam reizen om samen te repeteren in Studio de Wit. Daar ontstaat iets bijzonders: een orkest waarin mensen elkaar vinden in hun liefde voor muziek, ritme en samenspel.

G.O.T.A. is opgebouwd als een klassieke bigband van de tango, met bandoneons, strijkers, dwarsfluit, piano en contrabas. Wat het orkest onderscheidt, is de combinatie van gevorderde amateurspelers en professionele musici. Ze inspireren elkaar, delen kennis en bouwen samen aan een klank waarin traditie en vernieuwing elkaar versterken.

De muzikale leiding is in handen van Kay Sleking, oprichter van Tango Orkest NL. Al jaren ontwikkelt hij orkestprojecten waarin musici en luisteraars samenkomen rond de rijke wereld van de tango, een genre dat hij in zijn hart heeft gesloten vanwege de unieke mix van klassiek, wereldmuziek en jazz. De tango verenigt voor hem precisie en passie, swing en ambacht. Oorspronkelijk klassiek opgeleid aan het conservatorium en met een master in Argentijnse tango, blijft Kay steeds op zoek naar ruimte en vernieuwing. In de tango vindt hij een vorm die zijn creatieve drang en zijn liefde voor verbinding weerspiegelt.

“Tango is voor mij een vorm van ontmoeting,” zegt Kay. “Het gaat niet alleen om de muziek zelf, maar om de mensen die elkaar daarin vinden.”

_{Sieta Keizer
Foto’s: Michael Tjon En Fa}

Tijdens de concerten van G.O.T.A. is die verbondenheid goed te horen en te zien. De eerste helft van het programma richt zich op luisterrepertoire, daarna volgt vaak een dansset waarop de energie voelbaar in de zaal beweegt. Ook wie niet danst, ervaart de wisselwerking tussen muziek en beweging als een feest om mee te maken.

De leden van G.O.T.A. delen een grote betrokkenheid; ze repeteren met plezier, organiseren samen optredens en dragen het orkest als collectief. Dat maakt elk concert persoonlijk en warm. Wie het orkest eenmaal heeft gehoord, herkent het meteen aan de unieke mix van vakmanschap, spontaniteit en menselijke warmte.

Concerten

Gran Orquesta de Tango Amsterdam & Neo Tango Project

Bij een optreden bij Tango Talks in Amsterdam presenteert G.O.T.A. op 14 december een programma voor luisteraars én dansers. Het orkest brengt muziek van hedendaagse tangocomponisten uit Buenos Aires en Amsterdam, afgewisseld met klassieke tango’s. Vooraf treed het Neo Tango Project op met een korte presentatie waarin tango samensmelt met pop, jazz en klassiek, een frisse blik op de vele gezichten van de tango.

Seizoensafsluiting in de Buiksloterkerk

Om het seizoen feestelijk af te sluiten speelde het Gran Orquesta de Tango Amsterdam een concert in de Buiksloterkerk. Naast de vaste bezetting waren er gastmusici uit andere projecten van Tango Orkest NL, wat zorgde voor een kleurrijk geheel. Zangeres Sieta Keizer voegde een poëtische laag toe met Friese en Nederlandse teksten op bestaande tango’s. Het programma bracht werken van D’Arienzo, Troilo, Pugliese, Piazzolla en hedendaagse componisten, een veelzijdige reis door de tango.

Wil je meer zien van Gran Orquesta de Tango Amsterdam?
Bekijk hieronder de foto’s of bezoek www.tango-orkest.nl voor nieuwe concertdata, verhalen en updates.

We hopen je bij een van onze volgende concerten te ontmoeten.

Achter de schermen

IIn dit artikel vertel ik meer over de bandoneon, een instrument dat me altijd heeft gefascineerd en een vaste plek heeft gekregen in mijn werk als arrangeur en orkestleider. Wie weet krijg je na het lezen zelf zin om mee te spelen in een ensemble.

De bandoneon is een instrument met een opmerkelijke geschiedenis. Oorspronkelijk ontwikkeld in Duitsland in de negentiende eeuw, werd hij bedoeld als draagbaar alternatief voor het kerkorgel. Via Duitse emigranten kwam het instrument terecht in Argentinië en Uruguay, waar het een centrale rol kreeg in de tango.

Wat de bandoneon onderscheidt, is zijn klank: direct, menselijk en soms weerbarstig. Elk exemplaar klinkt anders. De combinatie van hout, leer, staal en lucht maakt het tot een instrument dat letterlijk ademt. Spelers ontwikkelen een persoonlijke verhouding met hun instrument, niet door sentiment, maar door uren werk, luisteren, afstemmen en oefenen.

De mechaniek van de bandoneon is verfijnd. Binnenin zitten honderden onderdelen die samen zorgen voor de juiste luchtdruk en toonhoogte. Het bespelen ervan vraagt niet alleen muzikaliteit, maar ook precisie. Je leert het instrument niet kennen door snel resultaat te willen, maar door aandachtig te luisteren en te reageren op wat het doet.

Naast het traditionele tango-repertoire gebruik ik de bandoneon ook in neotango-projecten, waarin tango wordt vermengd met invloeden uit pop, jazz en klassieke muziek. De bandoneon weeft zich dan tussen elektronische klanken, ritmische patronen en ruimte voor improvisatie. In de videos hieronder hoor je hoe de bandoneon in zo’n neotango-setting een nieuwe kleur krijgt, zonder zijn karakter te verliezen.

In de tango-orkesten waarmee ik werk, zie ik telkens weer hoe de bandoneon de muziek vormgeeft zonder op de voorgrond te treden, maar samen met de strijkers en de ritmesectie het verhaal vormt. Geen groot gebaar, geen rood-zwart drama, maar concentratie, ritme en samenspel. Dat is voor mij de essentie van deze muziek: het ambacht, de precisie, niet het clichématige.

Hoewel de bandoneon al sinds de negentiende eeuw bestaat, is hij in Nederland en België relatief zeldzaam. Veel spelers beginnen er op latere leeftijd aan; net als bij viool vraagt dat tijd, geduld en aandachtig oefenen.

Vanuit mijn werk als arrangeur maak ik graag partijen die voor beginnende en semi-gevorderde bandoneonisten goed speelbaar zijn, zodat zij in orkestverband kunnen groeien op hun instrument.

Ter illustratie: het onderstaande fragment is afkomstig van een optreden in Antwerpen. Het arrangement dat ik daarvoor maakte voor twee bandoneons is gebaseerd op een compositie van Rodolfo Mederos.

Verderop in dit blog vind je twee eenvoudige arrangementen voor bandoneonensemble, die ook als bandoneonduo gespeeld kunnen worden.

Florita Cesnik, met wie ik dit duo speel, speelt mee in G.O.T.A. (Gran Orquesta de Tango Amsterdam) en geeft les aan beginners en gevorderden. Meer informatie vind je bij Lessen.

Naast gitaar en contrabas blijft de bandoneon een instrument waar ik me, wanneer daar tijd voor is, graag verder in verdiep. Ik speel zowel traditioneel repertoire als neotango, altijd op zoek naar nieuwe kleuren en manieren om de klank van het instrument te laten spreken in ensembleverband.

Interesse in de bandoneon of wil je meespelen met een van de orkesten?
Beluister hieronder twee midifiles van een eenvoudig bandoneonensemble voor beginners en semi-gevorderden, en neem gerust contact op via info@kaysleking.com voor meer informatie.

In neotango weerklinkt tango, anders van vorm maar met dezelfde ziel.

Dit jaar gaf ik verschillende neotango-cursussen, een vorm die steeds meer mensen nieuwsgierig maakt.
In november en december starten nieuwe sessies op donderdagavonden. Eind mei, tijdens Tango op het Wad, kun je drie dagen lang kennismaken met zowel de traditionele als de moderne kant van de tango. In Frankrijk gaan we daarna een week verder de diepte in.

Maar wat is neotango eigenlijk?

Die vraag krijg ik vaak. Is het nog wel tango, of juist iets anders?
Het antwoord is: allebei.

Neotango is geen vervanging van de traditionele tango, maar een uitbreiding. Het is een speelveld waar de klanken, ritmes en emoties van de tango zich mengen met invloeden uit jazz, pop, klassiek en elektronische muziek. Waar experiment en traditie elkaar niet bijten, maar juist versterken.

Soms hoor je nauwelijks nog een zweem van de klassieke tango, maar dan klinkt ineens die kenmerkende bandoneon, of de expressieve timing van een viool, en je weet: dit komt uit de tango.
Neotango kan ook blazers, percussie of drums gebruiken, alsof een bigband zich met tango mengt. De grenzen tussen stijlen vervagen, maar de ziel blijft voelbaar.

Tango Lab – nieuw kader, vertrouwde klank

Omdat deze manier van werken in de afgelopen maanden verder is gegroeid, krijgt ze vanaf januari een ruimere naam: Tango Lab.

Alles wat je kent van neotango blijft bestaan, maar Tango Lab past beter bij wat we inmiddels doen:
niet alleen een stijl spelen, maar onderzoeken, combineren, improviseren en nieuwe muziek laten ontstaan op basis van de tango.

Korte uitleg:

Neotango = één van de vormen die we spelen
Tango Lab = de nieuwe overkoepelende naam voor deze open, onderzoekende manier van werken

Met andere woorden: dezelfde nieuwsgierigheid, dezelfde energie, maar met een naam die meer ruimte geeft.

In groepen zoals Gotan Project hoor je dat goed: klassieke ritmische tangofiguren, zoals de canyengue met zijn typische gesyncopeerde ritme, keren terug in een moderne setting.
In Tango Lab wordt nog meer geïmproviseerd, meer op elkaar gereageerd en vrijer met vorm gespeeld dan in de traditionele tango. Musici vervormen patronen, geven elkaar ruimte en zoeken samen naar nieuwe mogelijkheden.

Wat Tango Lab verbindt, is niet zozeer de vorm, maar het gevoel: melancholie, ritme en elegantie, dat ongrijpbare mengsel van verlangen en weemoed dat de tango altijd heeft gedragen.

Ook in de dans zie je dat terug.
Neotango combineert figuren uit tango en moderne dans. De verbinding blijft, maar er is meer ruimte.
Waar de traditionele tango zijn kracht haalt uit de gesloten omarming, zoekt neotango juist vrijheid zonder het contact te verliezen.

In mijn werk met Tango Orkest NL is die openheid de kern.
Ik breng musici samen met achtergronden in klassiek, jazz, pop en wereldmuziek, en laat ze samen een nieuwe taal ontdekken.
Je hoeft geen tangospecialist te zijn om neotango te spelen, het wordt juist rijker door verschillende invalshoeken.
Maar kennis van de traditie is wel belangrijk: zonder dat klinkt het al snel vlak of ongericht.

De traditionele tango blijft de basis: vol verfijning, kracht en subtiliteit.
Tango Lab is geen breuk, maar een vertakking.
Een uitnodiging om te luisteren, te bewegen en te verbinden.
Om de melancholie te omarmen en tegelijk de vrijheid te vieren.

Wie het zelf wil ervaren, is welkom om mee te spelen of te luisteren.
Tijdens de donderdagavondsessies, bij Tango op het Wad, of in de zomerweek in Frankrijk ontdekken we samen wat er gebeurt als traditie zich opent.

Eigen Tango Lab / Spoken Word-productie

Ik ben aangetrokken tot multidisciplinaire vormen, met muziek als basis.
De afgelopen jaren heb ik geëxperimenteerd met spoken word en eigen composities.
Dat materiaal heeft tot nu toe op de plank gelegen, maar door neotango een plek te geven pak ik het weer op, ditmaal met de bedoeling het niet alleen in de studio op te nemen, maar het ook op het podium te brengen.

In onderstaande video’s draag ik zelf voor en speel de instrumenten.
De fragmenten ademen de poëtische kant van mijn werk: geen onderdeel van de workshops zelf, maar wel van de sfeer en inspiratie die eraan ten grondslag ligt.

Lees hier meer over Neotango Project workshops